발뒤꿈치 통증은 보행 시 불편함을 초래하며, 심할 경우 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 통증의 원인은 족저근막염, 아킬레스건염, 무지외반증 등 다양한 질환과 관련이 있습니다. 이번 글에서는 발뒤꿈치 통증을 유발하는 대표적인 원인과 각각의 증상, 치료법을 자세히 살펴보겠습니다.
족저근막염 – 아침에 첫발을 내디딜 때 극심한 통증
족저근막염은 발바닥을 감싸고 있는 족저근막에 염증이 발생하는 질환으로, 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 특히 아침에 일어나 첫발을 내디딜 때 극심한 통증이 나타나는 것이 특징이며, 오래 서 있거나 걷는 활동이 많을수록 통증이 심해질 수 있습니다.
주요 원인으로는 과도한 운동, 장시간 서 있는 습관, 잘못된 신발 착용 등이 있으며, 평발이나 과체중도 위험 요인이 됩니다. 치료법으로는 발바닥 스트레칭, 마사지, 냉찜질 등이 있으며, 심한 경우 충격파 치료나 스테로이드 주사 치료를 시행할 수도 있습니다.
예방을 위해서는 편안한 신발을 착용하고, 발바닥 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
아킬레스건염 – 뒤꿈치 위쪽과 종아리 통증
아킬레스건염은 종아리 근육과 발뒤꿈치를 연결하는 아킬레스건에 염증이 생기는 질환으로, 뒤꿈치 위쪽과 종아리에 통증을 유발합니다. 특히 달리기나 점프 같은 반복적인 움직임을 할 때 증상이 악화되는 경향이 있습니다.
주요 원인으로는 갑작스러운 운동 강도 증가, 발목의 과도한 사용, 부적절한 신발 착용 등이 있으며, 나이가 들면서 아킬레스건이 약해지는 것도 원인 중 하나입니다. 치료법으로는 휴식, 얼음찜질, 소염제 복용, 스트레칭 등이 있으며, 증상이 심할 경우 보조기 착용이나 물리치료가 필요할 수도 있습니다.
예방을 위해서는 운동 전후 충분한 스트레칭을 하고, 갑작스럽게 운동 강도를 높이지 않는 것이 중요합니다.
무지외반증 – 발 모양 변형과 뒤꿈치 통증
무지외반증은 엄지발가락이 휘면서 발바닥의 압력이 고르게 분산되지 않아 발뒤꿈치에도 영향을 미치는 질환입니다. 통증뿐만 아니라 발 모양 변형이 진행되면서 걸음걸이에 문제가 생길 수도 있습니다.
주요 원인으로는 잘못된 신발 착용(특히 하이힐), 유전적 요인, 장시간 서 있는 습관 등이 있으며, 여성에게서 더 흔하게 발생합니다. 치료법으로는 편안한 신발 착용, 보조기 사용, 물리치료 등이 있으며, 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.
예방을 위해서는 발에 부담을 주는 신발을 피하고, 발가락 스트레칭과 발 근육 강화 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
발뒤꿈치 통증은 단순한 피로 누적일 수도 있지만, 만성적인 질환의 신호일 수도 있습니다. 증상이 지속되거나 악화된다면 전문의를 찾아 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 평소 올바른 신발 선택과 스트레칭을 통해 발 건강을 유지하세요.